Un equipo de
investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
(CONICET) de Argentina, junto con especialistas de América Latina y Europa,
descubrió 57 nuevas especies marinas y cinco géneros inéditos en el cañón
submarino de Mar del Plata, a profundidades de hasta 3.900 metros. El hallazgo,
comunicado oficialmente por el CONICET y respaldado por la campaña
internacional Ocean Census y el Schmidt Ocean Institute, amplía
significativamente el conocimiento sobre la biodiversidad en las profundidades
del Atlántico Sur.
De acuerdo con el
investigador del CONICET y jefe científico de la campaña, Daniel Lauretta, los
especímenes biológicos fueron recolectados inicialmente durante agosto de 2025
a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too), equipado con vehículos operados
de manera remota. Posteriormente, un taller científico especializado
desarrollado en colaboración con Ocean Census examinó y catalogó las muestras,
permitiendo acelerar de forma drástica la identificación taxonómica de
organismos desconocidos para la ciencia.
Entre los hallazgos más destacados dados a conocer por las instituciones científicas figuran:
- Un equinodermo de
aguas profundas conocido informalmente como "Loki" (Peniagone sp.),
una holoturia o pepino de mar translúcido localizado a 2.577 metros de
profundidad que destaca por poseer apéndices similares a cuernos.
- Un total de 20
especies nuevas de copépodos, pequeños crustáceos fundamentales para la
estabilidad de las redes tróficas marinas.
- 22 nuevas especies de
equinodermos, incluyendo además de las holoturias a otros organismos bentónicos
de gran valor ecológico.
- 14 nuevos cnidarios,
entre los que se identificaron octocorales, plumas de mar como la
Pseudumbellula sp. y corales pétreos capaces de estructurar hábitats complejos
en el fondo oceánico.
- Cinco géneros
inéditos para la ciencia y el registro de cinco nuevos taxones de alto rango
actualmente sujetos a análisis genéticos complementarios.
Contexto y antecedentes:
El área de estudio,
denominada cañón submarino de Mar del Plata, constituye una vasta y empinada
depresión geomorfológica ubicada en el talud continental atlántico frente a la
costa argentina. Esta formación actúa como un corredor natural de nutrientes y
materia orgánica procedente de la superficie, generando condiciones propicias
para el desarrollo de comunidades biológicas altamente especializadas que
soportan bajas temperaturas, alta presión y escasez de luz. Las campañas
oceanográficas previas en la región ya anticipaban una riqueza biológica
singular, pero el uso de tecnología avanzada de exploración subacuática
permitió acceder a nichos ecológicos antes inexplorados.
Qué implica y límites del descubrimiento:
Los resultados de esta
investigación no solo incrementan los inventarios de biodiversidad marina de la
región, sino que proporcionan información fundamental para la gestión ambiental
y las políticas de conservación oceánica frente al avance de actividades humanas
como la pesca de profundidad o la explotación de recursos.
Según los científicos
involucrados, los datos obtenidos se han integrado directamente en la
plataforma de acceso abierto Ocean Census NOVA, facilitando que la comunidad
académica internacional consulte y verifique los registros en tiempo real. No
obstante, los especialistas advierten que gran parte de los ejemplares
recolectados todavía requieren revisiones morfológicas y análisis genéticos
detallados para consolidar sus descripciones taxonómicas definitivas.
Qué sabemos y qué falta por saber?
- Hasta el momento, las instituciones participantes han confirmado
formalmente la existencia de 57 nuevas especies y cinco nuevos géneros en las
muestras analizadas de la campaña Talud Continental IV.
- Queda pendiente por resolver la revisión exhaustiva de otros lotes de
especímenes recolectados en la misma expedición, así como la conclusión de los
análisis filogenéticos necesarios para determinar con absoluta precisión la
taxonomía de los nuevos corales y crustáceos hallados en el Atlántico Sur.
Científicos de la región descubrieron 57 especies marinas y cinco géneros desconocidos hasta ahora a una profundidad de casi 4.000 metros en Argentina.
Opinión:
Importante conocer el descubrimiento de 57 nuevas especies en el Atlántico Sur demuestra que todavía tenemos mucho por conocer sobre nuestros océanos y su biodiversidad. Este tipo de investigaciones permite comprender mejor los ecosistemas marinos y la importancia de protegerlos.
El trabajo de estos científicos es admirable ya que son quienes están realizando investigaciones que generan nuevos conocimientos y aportes para la ciencia mundial. Estos avances muestran que en nuestra región hay mucho por descubrir y estudiar, y obviamente permite al equipo mostrar sus capacidades y compromiso con la investigación.
Desde mi punto de
vista, conocer estos descubrimientos debería motivarnos a prestar más atención
a la ciencia y a valorar el trabajo de nuestros investigadores. Cada nueva
especie estudiada representa una oportunidad para entender mejor el planeta y
sus recursos naturales. La investigación científica no solo ayuda a descubrir
lo que todavía permanece oculto, sino que también puede contribuir a encontrar
soluciones para proteger nuestros océanos y conservar su biodiversidad para las
futuras generaciones.
