El ciclista ecuatoriano
Richard Carapaz concretó un acuerdo contractual de tres años con el equipo
profesional NSN Cycling Team para competir con la escuadra suiza desde la
temporada 2027 hasta finales de 2029. El anuncio oficial fue realizado este
viernes 16 de octubre de 2026 a través de las plataformas digitales del equipo
y ratificado por el exfutbolista español Andrés Iniesta, cofundador de la
empresa Never Say Never (NSN), la firma de entretenimiento e inversiones
deportivas que lidera la estructura ciclística junto al grupo Stoneweg. La
incorporación marca la salida del deportista carchense de la formación
estadounidense EF Education-EasyPost tras cuatro campañas consecutivas.
La presentación
institucional se formalizó mediante un vídeo distribuido por la escuadra en el
que Iniesta dio la bienvenida telefónica al campeón olímpico de Tokio 2020.
Según precisaron la entidad y los portavoces del proyecto WorldTour, el
ciclista de 33 años asumirá la jefatura de filas y la condición de líder
principal para las clasificaciones generales de las tres Grandes Vueltas (Tour
de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España). La firma del corredor se suma a
una reestructuración de la nómina del equipo para 2027, la cual incluye también
la llegada de los escaladores Santiago Buitrago y Lennert van Eetvelt, así como
del danés Kasper Asgreen.
El movimiento de
mercado consolida la posición del corredor tricolor en la categoría UCI
WorldTeam, la máxima división del ciclismo en ruta internacional. Carapaz,
ganador del Giro de Italia en 2019 y podio en las tres Grandes Vueltas, culmina
así un período de negociaciones que se proyectaba tras el vencimiento de su
contrato con el equipo dirigido por Jonathan Vaughters a finales de la presente
temporada 2026.
Trayectoria
reciente y rendimiento en la temporada 2026:
La vinculación de
Carapaz con la escuadra suiza se concreta tras una temporada 2026 marcada por
altibajos médicos y logros de relevancia internacional. A inicios de año, el
deportista debió someterse a una intervención quirúrgica debido a un quiste
perineal, lo que alteró su planificación competitiva y forzó su ausencia en el
Giro de Italia. Tras reaparecer en junio con un segundo puesto en la
clasificación general del Tour de Suiza, el ciclista ecuatoriano encaró el Tour
de Francia, donde obtuvo victorias de etapa en las jornadas 18 y 20 con finales
en Orcières-Merlette y Alpe d'Huez, además de adjudicarse el maillot de la
montaña por segunda vez en su carrera profesional tras su éxito en 2024.
Posteriormente, Carapaz
logró la segunda posición en la Clásica de San Sebastián y ocupó el cuarto
lugar en la clasificación general de la Vuelta a España. A pesar de clasificar
a Ecuador con seis cupos para el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta celebrado
en Montreal en septiembre, el deportista declinó su participación aduciendo
inconvenientes de salud, figurando en la actualidad en la casilla 11 del
escalafón mundial de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
Estructura del
equipo y proyecto deportivo:
El NSN Cycling Team,
registrado bajo bandera suiza y con base operativa en España, nació de la
alianza estratégica entre Never Say Never —compañía cofundada por Andrés
Iniesta tras su retiro del fútbol profesional— y la firma de gestión de activos
Stoneweg. Aunque la escuadra inició su trayectoria profesional bajo otra
denominación antes de su cambio de marca, en su balance operativo acumulaba
victorias puntuales de etapa en carreras del circuito como el Tour Down Under,
la Vuelta a la Comunidad Valenciana y la Clásica de Almería.
La llegada de Carapaz
busca dotar a la estructura de un jefe de filas capacitado para pelear por
victorias en clasificaciones generales de tres semanas. El proyecto deportivo
ha concentrado sus esfuerzos económicos en la construcción de un bloque de montaña
competitivo alrededor del ecuatoriano, integrando ciclistas jóvenes y rodadores
consolidados para respaldar sus aspiraciones en el calendario europeo de la
UCI.
Qué sabemos y qué
falta por saber?
Lo confirmado por
fuentes oficiales:
- Richard Carapaz firmó
un contrato por tres temporadas con el NSN Cycling Team, con vigencia desde el
1 de enero de 2027 hasta el 31 de diciembre de 2029.
- Andrés Iniesta y las
cuentas oficiales del NSN Cycling Team confirmaron la contratación el viernes
16 de octubre de 2026 mediante un comunicado e imágenes institucionales.
- Carapaz dejará la
disciplina del EF Education-EasyPost al término del curso 2026 para asumir el
liderazgo del equipo en las Grandes Vueltas.
- La nómina de
refuerzos del NSN Cycling Team para 2027 contempla también a Santiago Buitrago,
Lennert van Eetvelt y Kasper Asgreen.
Lo que falta por
precisar:
- El monto económico
total del contrato y el salario anual acordado entre el deportista y la firma
suiza.
- El calendario
definitivo de carreras que disputará Carapaz en su primer año con el equipo,
incluyendo si debutará en el Giro de Italia o el Tour de Francia en 2027.
- La nómina completa de
gregarios latinoamericanos o especialistas que acompañarán al ecuatoriano en el
bloque de montaña.
El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz deja el EF Education-EasyPost para firmar un contrato de tres temporadas con el equipo suizo respaldado por el exfutbolista Andrés Iniesta.
Opinión:
El ciclista ecuatoriano
Richard Carapaz, conocido popularmente como la "Locomotora del
Carchi", tiene nuevo equipo confirmado para la temporada 2027 tras
oficializarse su fichaje por la escuadra vinculada al exfutbolista Andrés
Iniesta. Este movimiento marca un giro fascinante en el ciclismo profesional de
elite, al unir el talento de una figura histórica del deporte mundial con el
prestigio de uno de los grandes escaladores latinoamericanos.
En lo personal y puedo
decirlo que lo largo de los años, Richard viene realizando una brillante
trayectoria deportiva con actuaciones memorables en las carreras más exigentes
del planeta. Este nuevo paso en su carrera consolida su estatus en el pelotón internacional
y premia el esfuerzo constante, la disciplina y el nivel competitivo que
siempre ha demostrado en cada montaña que enfrenta.
Lo fundamental que debe
conocer el lector es que Carapaz asumirá el rol de líder absoluto del equipo,
con el objetivo firme de pelear las clasificaciones generales en el Tour de
Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España hasta finales de 2029. Sin duda,
un proyecto ambicioso que genera enorme expectativa de cara al futuro.
